A la hora de comunicar las características de los ordenadores hay dos conceptos que siempre se incluyen y que de manera habitual se confunden por parte de los usuarios.
Ambos dispositivos se encuentran en el interior del ordenador pero tienen funciones muy diferentes.
La memoria RAM es el lugar donde los ordenadores guardan los datos que se están utilizando en tiempo real y sólo se utiliza con el ordenador encendido. Esta memoria se borra automáticamente cada vez que apagamos el ordenador y cuanto mayor sea la capacidad de la misma, mayor será el rendimiento del ordenador ya que podremos utilizar al mismo tiempo un mayor número de programas sin que se ralentice su velocidad de funcionamiento.
El disco duro por su parte es el elemento en el que se almacenan todos los datos que introducimos en el ordenador, tanto los programas como los diferentes archivos que utilicemos: documentos, fotos, música, juegos, etc. Se quedan allí de forma permanente y sólo es posible eliminarlos si los borramos manualmente.
En ordenadores de uso doméstico las opciones van desde 500Gb hasta 1Tb en los discos duros y desde 4Gb hasta 12Gb en las memorias RAM.